중국 우한 폐렴 신종 코로나바이러스 감염 은폐 축소

2019년 신종 코로나바이러스감염증은 2019년 12월 12일, 중국 후베이성 우한시에서 시작하여 2020년 1월 이후 중국 국내외로 광범위하게 유행하는 호흡기 증후군이다. 사스와 메르스처럼 코로나바이러스 감염에 의해 발생한다. 유행 초기 원인 불명의 급성 폐렴 증상으로 보고되어 '우한 폐렴' 등으로 불리기도 한다. 한국 정부에서 사용하는 명칭은 ‘신종 코로나바이러스 감염증’이며, WHO에서 지정한 신종 병원체의 명칭은 ‘2019-nCoV’이다. 최초 발생 원인과 전파 경로는 아직 명확히 밝혀지지 않았으며, 백신은 아직 개발 중이다.

초반에는 우한 내 국지적 질병으로 생각하는 사람들이 많았지만, 점차 우한 외 후베이성과 인근 지역, 그리고 해외 국가로까지 옮겨가면서 사태가 심각해졌다.

우한시의 인구는 약 1100만 명이며, 중국의 음력설인 춘절로 인한 인구 대이동으로 병이 사방으로 확산될 위험이 있어 중국 현지에 비상이 걸렸다. 게다가 춘절 기간 중 중국인 관광객들이 인접국인 한국과 일본, 기타 해외 국가로 여행을 갈 수 있기에 전 세계적으로도 촉각이 곤두서 있다. 따라서 춘절 전후가 감염병 확산의 고비라 할 수 있다.

1월 21일부로 우한으로 오고 가는 모든 기차 편과 우한으로 출도착하는 일부 항공사의 모든 항공편의 취소 수수료가 면제되며, 23일 10시부로 우한에서 출발하는 모든 교통편이 운행을 중단했다. 이것이 쉬운 일이 아닌 게, 우한은 중국 한복판에 있어 장강 교통로와 남북 철도가 교차하는, 한국으로 보면 대전 같은 곳이다.

<신종 코로나바이러스감염증의 진원지로 파악되어 폐쇄된 중국 우한 화난 수산물 시장>

우한 화난 수산물 시장에서 팔린 우산뱀 및 중국코브라 또는 박쥐가 유력한 야생 숙주로 지목되고 있다. 도축, 유통, 섭취하는 과정에서 야생동물이 보균한 코로나바이러스가 인간에게 전이되었을 가능성이 있다.

해당 시장은 명칭만 수산물 시장이지, 사실은 모든 종류의 고기를 파는 시장이었다고 한다. # 본래 서식지의 격리, 종간 장벽 등으로 사람과 관련이 없을 터였지만 야생동물을 즐겨 먹는 보신 문화와 온갖 동물이 한데 뒤섞여 도축/거래되는 중국 전통시장의 비위생적인 환경 등의 요인으로 인해 사람과의 접촉 기회가 증가한 것으로 보인다.

이런 야생동물들을 고기로 섭취하는 것(bushmeat)은 제3세계의 빈곤 국가에서 흔히 보이는 일이다. 사스와 2014 서아프리카 에볼라 유행만 해도, 그 시작은 야생 박쥐를 날 것으로 섭취하며 인간에게 에볼라 바이러스가 전파된 것으로 추정된다. 다만, 어느 정도 경제력이 발전한 중국, 그것도 우한이라는 대도시에서 이런 일이 생긴 것은 중국 특유의 식문화 때문인 것으로 보인다. 에볼라 유행 때와 마찬가지로 (이번엔 추정이긴 하나) 사태의 시작이 야생동물로 동일하다.

2014 서아프리카 에볼라 유행과의 결정적 차이점이라면 바로 시작점과 인프라. 에볼라 유행의 경우 시작점은 농촌 지역이었고, 농촌 지역에서 감염된 보균자들이 도시로 이동하면서 확산되었기에 그 확산이 비교적 느린 편이었다. 에볼라의 확산이 빠르게 진행된 것은 도시로 전파된 이후다. 그런데 이번 코로나바이러스, 속칭 우한 폐렴은 우한이라는 대도시에서 시작되었다. 우한의 인구는 1,100만을 살짝 넘긴다. 대신 서울시 면적의 약 14배로 면적 자체가 크긴 하지만 그래도 상당히 높은 인구밀도를 자랑하는 대도시임이 분명하다.

그리고 우한은 장강 중류 지방에 위치한 핵심 도시로서 베이징과 광저우를 연결, 즉 중국 대륙을 남북으로 관통하는 징광선강고속철도와 상하이와 청두를 연결, 즉 중국 대륙을 동서로 관통하는 후한룽고속철도가 모두 경유한다. 심지어 일부 차량은 우한동차단 소속. 감염 루트를 추적해야 확실하겠지만 우한에서 발생한 전염병이 2020년 1월 23일 기준 거의 모든 중국의 성급 행정구역에 퍼진 이유는 여기서 추정할 수 있다. 철도편 외에도 우한 톈허 국제공항으로 세계 각지와 항공편이 연결되어 있기에 세계 각국에서 초기부터 확진자 및 의심자가 속출하고 있다. 여기에 중국 최대의 명절인 춘제를 앞두고 민족 대이동이 시작되었다는 시기적인 불운까지 겹쳤다.

증상을 보면 잠복기는 2일에서 14일이며, 평균 7일이다.

보고된 증상으로는 전체 보고 사례의 90%가 발열, 80%가 피로 및 마른기침, 20%가 숨 가쁨, 10%가 호흡곤란이었다. 증상 모두가 너무 비특이적인 상기도 감염 증상들이어서, 우한시 또는 후베이성 등지의 중국을 방문했던 사람이 2주 이내에 상기 증상이 나타나면 바로 1339로 질병관리본부로 연락하여야 한다. 또한 혈액검사상 림프구감소증과 백혈구감소증이 나타난 사례도 있다.

중국 정부 보고서 기준으로는 초기 증상이 발열, 무기력, 마른기침이라고 한다. 이후에 호흡 곤란, 급성 호흡장애, 쇼크, 혈액 응고 장애가 있다고 한다. 하지만 일부는 열이 나지 않아서 초기에 병을 발견하기 쉽지 않다고 한다. 따라서 환절기 감기와 혼동하지 않게 조심해야 한다. 사망자의 대부분은 중증 폐렴이 나타나서 폐 CT를 찍었을 때 정상인과는 다르게 폐가 하얗게 나온다고 한다. 생명이 위중한 환자들은 대부분 고령, 만성병, 비만이라고 한다.

우한 대학병원의 최신 보고서에 따르면, 위의 증상과 함께 식욕 부진, 혼수상태, 구역질, 구토, 설사, 결막염, 가벼운 근육 통증 등의 증상들도 발생한다고 한다.

각막을 통해서도 감염될 가능성이 제기되었다.

예방법

감염자가 발생한 후베이성 우한시, 황저우시, 기타 인근 지역에 방문하지 않는다. (현재 우한시와 황강시는 봉쇄 중이다.) 부득이하게 중국을 방문해야 한다면 아래처럼 행동하면 감염 및 전염을 예방할 수 있다.

해외여행 전 해외감염병 NOW 홈페이지에서 해당 국가의 감염 위험도를 확인하고 가자.

가금류나 야생동물과의 접촉을 피한다.

호흡기 유증상자(발열, 호흡곤란 등)나 외국인과의 접촉을 피한다.

현지 시장 등 감염위험이 있는 장소 방문을 자제한다. 이번 신종 코로나바이러스 감염증의 진원지로 중국 내 수산시장이 지목되었다. 또한 사람 간에 전염될 수 있는 확률이 높아 해당 지역을 방문할 때 더욱 신경을 써야 한다.

흐르는 물에 30초 이상 스마트폰과 손을 씻어서 소독한다.

기침 예절 준수. 공중에 기침을 하거나, 기침 시 손으로 입을 가려서는 안 된다. 기침 시 반드시 팔(옷소매)로 입을 가린다.

일회용 마스크를 착용한다. 특히 대중교통, 다중이용시설 방문 시 반드시 착용한다.

귀국 시 검역에 협조하고 중국 방문 이후 의심 증상이 나타나면 꼭 즉시 질병관리본부에 신고하여 해당 기관의 조치에 따라야 한다.

치료법

백신이나 치료제는 따로 없고, 환자 상태에 따라 항바이러스제나 2차 감염 예방을 위한 항생제를 투여한다.

중국 의사들이 SNS에 올리는 상황은 현재 감염자수가 4만명이 훌쩍 넘고 사망자도 엄청 많지만 중국정부는 이 사실을 은폐하기와 축소하기에 급급하다고 한다.