왼손잡이에 관한 9가지 진실

중세에는 오른손잡이 전사가 칼 싸움에서 상당히 유리했다. 이들은 왼손으로 방패를 잡았기에 심장을 보호할 수 있었으므로 살아 남아 후일 다시 싸울 수 있었다. 설사 칼에 찔리더라도 자손을 남길 수는 있었다.9세기의 영국 작가 토마스 칼라일은 많은 사람들이 오른손잡이인 까닭은 바로 이 때문이라고 주장했다. 즉 왼손잡이들은 살아 남아 자손을 번식할 기회가 없었다는 것이다.그러나 이는 터무니 없는 이론이다. 재치있는 에세이 작가로 왼손잡이인 카라일은 그가 못마땅해 하던 동시대의 인물 찰스 다윈을 비꼬기 위해 농조로 이런 이야기를 한 것 같다. 그러나 아직까지도 사람들이 오른손잡이 또는 왼손잡이가 되는 이유는 1871년 카라일이 이 문제를 언급했을 당시와 마찬가지로 여전히 수수께끼로 남아 있다.


그런데 최근 어느 유전학자가 오른손잡이가 10명 중 9명 꼴로 이유를 밝혀줄 지도 모르는 새로운 이론을 수립했다는 소식이 전해졌다. 지난 수 년간 효모와 돌연변이 쥐를 연구해 온 미국 국립암연구소의 유전학자 아마르 클라 박사는 대부분의 사람들에게는 오른손잡이의 특성을 발현시키는 어떤 우성 인자가 존재한다는 가설을 세웠다. 그런데 이 이론에 따르면 이 유전인자가 결핍된 나머지 20%의 인구는 오른손잡이 또는 왼손잡이가 되는 확률이 50대 50으로 무작위적이라고 한다.


한편 서부 캐나다 벤쿠버에 소재한 브리티시 컬럼비아 대학의 심리학자 스탠리 코렌 박사는 왼손잡이는 유전적 변수 관계가 없으며 출산 전 외상 증후군에 의해 거의 전적으로 좌우된다는 자신의 견해를 입증하기 위해 지난 수 년간 연구에 매달려 왔다.


출산 전 외상 증후군이란 태아에 손상을 가하는 일종의 스트레스를 뜻한다. 어떤 원인에 의해 오른손잡이나 왼손잡이가 되는가의 문제는 호기심과 순수 과학의 측면에서는 흥미로운 주제이지만 현실적인 이유 또한 있다. 왼손잡이는 정신분열증과 같은 정신 질환과 독서장애 및 말을 더듬는 등의 언어 장애와도 밀접한 연관이 있기 때문이다. 과학자들이 이들 사이의 연관성을 파악한다면 이러한 증상 및 질환의 치료에 도움이 될 것이다.


브리티시 컬럼비아대의 심리학자 코런 박사는 인간은 본래 오른손잡이이며 왼손잡이는 대개의 경우 비정상적인 태아의 위치 등으로 인해 자궁 속의 태아에 손상을 주는 소위 '출생스트레스'에서 비롯된다고 믿는다. 코런 박사는 출생전 뇌 손상이야말로 왼손잡이의 대부분이 심리적, 정서적 장애를 겪는 이유라고 말했다.


또한, 왼손잡이 집안의 여성들은 어렵게 임신을 하는 경향이 있기 때문에 왼손잡이가 유전된다고 생각한다. 일란성 쌍둥이인데도 각기 다른 손을 쓰는 모순된 경우에 대해서는 쌍둥이는 언제난 자궁 내에 비좁게 자라기 때문에 출생 스트레스에 노출되기 때문이라느 설명을 했다.



왼손잡이에 관한 9가지 진실


1. 인구의 90%는 오른손잡이이며, 일부 양손잡이를 포함한 나머지 10%는 왼손잡이다.


2. 부모 모두 오른손잡이일 경우 자녀의 92%는 오른손 잡이가 된다. 부모가 모두 왼손잡이일 경우 자녀의 50% 정도가 왼손잡이가 된다.


3. 왼손잡이가 되는 것은 가계의 내림이다. 예를 들면 영국 왕실의 Queen Elizabeth Ⅱ,Prince Charles, Prince Willam 모두 왼손잡이다.


4. 남성이 여성보다 왼손잡이일 확률이 높다. 왼손잡이 어머니와 오른손잡이인 아버지의 자녀는 오른손잡이인 어머니와 왼손잡이인 아버지보다 왼손을 쓸 확률이 높다.


5. 동일한 유전자를 가진 일란성 쌍둥이라도 18%는 서로 다른 손을 쓰는 것으로 알려져 있다. 이란성 쌍둥이 사이라도 일반 형제들 사이에서와 비교해 볼 때 서로 다른 손을 쓰는 확률이 더 높다.


6. 오른손잡이는 뇌의 좌반구가 언어능력을 담당하지만 왼손잡이의 경우 우반구 언어 능력의 30% 이상을 나누어 담당한다.


7. 나이 든 사람보다 젊은 사람들 중에 왼손잡이가 많다. 왼손잡이가 수명이 짧은 경향 때문이라고도 하지만 현재 나이 든 사람들은 오른손을 쓰도록 훈련을 받았기 때문이라는 주장도 있다.


8. 상당수의 천재적인 학자, 예술가, 운동선수들은 왼손잡이이며 범죄자들 중에서도 왼손잡이가 많이 발견된다.


9. 지난 25년간 Jimmy Cater를 제외하고는 미국의 역대 대통령들은 모두 왼손잡이였다. Ronald Reagun 또한 오른손으로 글을 쓰고 식사를 했으나 영화에 출연할 때에는 왼손을 써서 로프를 휘두른 것을 볼 때 그는 선천적으로 왼손잡이였다는 사실을 알 수 있다. 그런데, 대통령들의 왼손잡이 전통은 이제 중단될 것 같다. 차가 대선 주자에 출마한 앨 고어와 조지 부시는 모두 오른손잡이라고 한다.


유명한 왼손잡이 : 알렉산드, 시저, 나폴레온, 마를린 먼로, 채플린, 로보트 레드포드, 오프라 윈프리, 미켈란 젤로, 피카소, 베토벤, 이승엽 등