농심 라면 CF의 어머니 '강부자'

강부자는 KBS 2기 공채 탤런트로 경력을 시작했지만 TBC로 이적하여 수많은 히트작에 출연하였다. 사실상 TBC의 간판 조연 TBC 폐국 당시에는 생방송 중 눈물을 흘리는 모습이 카메라에 잡히기도. 똑같은 무대에서 눈물을 보여 한때 방송출연 정지까지 당한 가수 이은하와는 달리 방송출연 정지까지 먹진 않았는데 그만큼 인기가 많았다는 반증이기도 하다.

농심그룹이 라면회사로서 상당한 발전을 이룬 1984년부터 1994년까지 10년 넘게 농심그룹 라면 전속 모델로 활약하였다. 음식 맛있게 잘할 것 같은푸근한 이미지와 더불어 편안한 느낌의 목소리 덕분에 농심그룹 아줌마 라고 불리는 등 사실상 농심 라면 CF 모델의 영원한 어머니라고 할 수 있다. 신라면, 안성탕면, 짜파게티, 육개장 사발면, 사리곰탕면 등 농심 라면 제품의 CF에 단골로 등장하여 유튜브 같은 곳에 올려져 있는 1980년대 중반부터 1990년대 초반까지의 농심라면 CF들을 보면 그녀가 십중팔구 등장할 정도로 그 비중이 막강했다. 하지만 1993년에 국회의원이 되면서 부터 농심그룹 측에서 부담을 느끼다가 결국 이듬해인 1994년 5월 전속모델 계약을 종료하게 된다.

그래도 농심라면 전속모델 답게 실생활에서도 농심에서 출시한 라면을 즐겨 먹었다고 전해지며, 안성댁이란 별칭이 붙을 정도로 자신이 출연한 CF들 중에서 가장 비중이 높았던 안성탕면에 대한 애착이 상당한 듯 하다. 그리고 당연한 것일 수도 있겠지만 전속모델로서 나름 프로정신이 있었는지 모델로 활동하는 기간에 타회사 라면은 먹지 않았다고 한다. 라면 CF모델의 대모로서 요즘 라면 CF들을 보면 못마땅할때가 있다고 한다. 그 이유가 과거에 자신이 CF모델을 했을때는 일부러 국물을 입 주변에 흘려가면서 까지 맛을 강조하는 경우가 많았는데, 요즘 CF들을 보면 그와 같은 열정을 찾아 보기 힘들어서라고. 

1993년 3월 부터 통일국민당 전국구 국회의원이 되어 통일국민당이 신정치개혁당과 합당하여 신민당이 되자 그대로 신민당 소속이었고 1995년 신민당이 자유민주연합에 흡수되자 그대로 자유민주연합 소속 국회의원이었다. 1996년 다시 정치계를 떠나서 연기에 전념하였다. 그러나 통일국민당 시절의 인연으로 더불어민주당 조일현 전 의원의 후원회장 역할을 맡고 있다.

포털 프로필에는 논산시 출신이라고 적혀 있는데 정확히는 강경 출신. 강경여고를 나왔다. 이후 방송프로 등에서 간간이 고향에 대한 애착을 보였다. 남희석이나 최양락 정도는 아니지만...

드라마에서는 주로 불경을 외우는 할머니로 많이 나온다. 물론 프로필에 나오는 것처럼 실제 종교도 불교이다. 그리고 김수현 작가와 친분이 있어서 김수현표 드라마에 많이 출연하는 편.

자신의 모교인 강경여고, 현재는 강경고등학교에 가서 강연을 한 적이 있었는데 학생들이 떠들고 집중을 안해서 다시는 그 학교에 오지 않겠다고 말했고, 만약 강경고 에서 서울대를 간다면 본인이 학비를 전부 부담한다는 말이 있다(확실하진 않다)

노현정 전 KBS 아나운서의 결혼식에 뜬금없이 등장하여 사람들의 추측이 난무했고 스포츠신문 기사까지 나왔다...통일국민당 국회의원 경력을 고려해보면 그다지 뜬금없는 것도 아니다.  이후 정치인, 재벌가와 연예인을 맺어주는 연예계 대표적인 마담뚜라고 하는 루머가 돌기도 했다. 다만, 아무리 인기좋고 뒷배경이 든든해도 속절없이 사라지거나 명멸을 거듭하는 연예계에서, 마담뚜같은 불명예스러운 직함을 달고 50년의 세월을 비중있는 배우로 버틸 수 있었다는 건 상식적으로 이해하기 어려운 부분이다.

다만 유독 후배들에게 엄하고 무섭게 대하는 이른바 군기잡는 연예인으로도 알려져 있다. 다른 중견 배우들에게는 적당히 인사하던 어린 연예인들이 강부자가 나타나자 갑자기 자리에서 일어서서 깍듯하게 인사하던 모습 때문인 듯. 이 무서운 선배라는 이야기에 대해 본인은 "자기들이 잘못한 게 있으니까 무섭다고 하는거지 안 그러면 내가 왜 무서워?난 후배들에게 한 번도 권위를 내세운 적이 없어요."라는 말을 하기도.(가만히 있어도 포스가 있으신가)

힐링캠프에서 밝히기를 엄청난 축빠이시며, 대한민국 축구사는 물론 해축까지 줄줄이 꿰고 있으시다. 그 중 좋아하는 한국 선수는 기성용과 박주영이라고 한다.